Ce poți găti din calmar: rapid și gustos

„De când a murit profesorul Moriarty”, a spus Sherlock Holmes odată la micul dejun, „Londra și-a pierdut orice interes pentru criminologi.” (© Traducere Yu. Zhukova, 2009.)

„Mă tem că puțini londonezi respectabili vor fi de acord cu tine”, am râs.

„Da, desigur, nu te poți gândi doar la tine”, a zâmbit prietenul meu, ridicându-se de la masă. – Societatea este fericită, toată lumea este fericită, doar Sherlock Holmes suferă, care este lăsat fără muncă. Când acest bărbat era în viață, ziarele de dimineață erau o sursă de oportunități nesfârșite. Un indiciu abia perceptibil, o frază întâmplătoare – și mi-a fost clar: geniul răului plănuia din nou ceva; Așadar, văzând marginea tremurătoare a pânzei, îți imaginezi instantaneu un păianjen prădător în centrul ei. Furturi mărunte, crime inexplicabile, încălcări aparent fără sens ale legii - dar, cunoscându-l pe Moriarty, am văzut un singur plan criminal în spatele tuturor. În acele vremuri, pentru cel angajat în studiul lumii criminale, nicio capitală a Europei nu prezenta un domeniu de activitate atât de larg precum Londra. Și acum... - Și Holmes ridică din umeri cu indignare jucăușă, indignat de rezultatul propriilor eforturi.

Episodul pe care vreau să-l relatez a avut loc la câteva luni după întoarcerea lui Holmes. La cererea lui, mi-am vândut cabinetul din Kensington și m-am mutat cu el în vechiul nostru apartament din Baker Street. Practica mea modestă a fost cumpărată de un tânăr doctor pe nume Werner. Nu a ezitat să fie de acord cu cel mai mare preț pe care am avut curajul să-l cer - această împrejurare a fost explicată câțiva ani mai târziu, când am aflat că Werner era o rudă îndepărtată cu Holmes și că nu altul decât prietenul meu i-a dat. banii.

Acele luni în care am trăit împreună nu au fost deloc atât de lipsite de evenimente pe cât și-a imaginat Holmes acum. Privind prin jurnalele mele din acea vreme, găsesc acolo celebrul caz al documentelor furate ale fostului președinte Murillo și tragedia de la bordul navei olandeze Friesland, care aproape că ne-a costat viața pe Holmes și pe mine. Dar sufletul mândru și retras al prietenului meu a fost dezgustat de admirația mulțimii și m-a făcut să jur că nu voi mai scrie niciodată despre el, despre metoda lui sau despre succesele lui. Această interdicție, așa cum am spus deja, mi-a fost ridicată destul de recent.

După ce și-a exprimat protestul neobișnuit, Sherlock Holmes s-a așezat confortabil pe un scaun, a luat ziarul și a început pur și simplu să-l desfacă încet, când deodată s-a auzit un clopoțel ascuțit și lovituri puternice și surde, de parcă s-ar fi bătut un pumn în uşă. Apoi cineva a izbucnit zgomotos pe hol, a alergat în sus pe scări și un tânăr palid, dezordonat, icnind, cu ochi febril arzătoare, s-a trezit în sufrageria noastră.

— Iertați-mă, domnule Holmes, spuse el cu greu. – Pentru numele lui Dumnezeu, nu fi supărat... Mi-am pierdut complet capul. Dle Holmes, eu sunt nefericitul John Hector Macfarlane.

Din anumite motive, era sigur că...

...

Iată un fragment introductiv al cărții.
Doar o parte a textului este deschisă pentru lectură gratuită (restricție a deținătorului drepturilor de autor).

Dacă ți-a plăcut cartea, textul integral poate fi obținut pe site-ul partenerului nostru.

Arthur Conan Doyle

Antreprenor Norwood

„De când a murit profesorul Moriarty”, a spus Sherlock Holmes într-o zi la micul dejun, „Londra și-a pierdut orice interes pentru criminologi”.

Mă tem că puțini londonezi respectabili vor fi de acord cu tine, am râs.

„Da, desigur, nu te poți gândi doar la tine”, a zâmbit prietenul meu, ridicându-se de la masă. - Societatea este fericită, toată lumea este fericită, doar Sherlock Holmes suferă, care este lăsat fără muncă. Când acest bărbat era în viață, ziarele de dimineață erau o sursă de oportunități nesfârșite. Un indiciu abia perceptibil, o frază întâmplătoare – și mi-a fost clar: geniul răului plănuia din nou ceva; Așa că, văzând marginea tremurătoare a pânzei, îți imaginezi instantaneu un păianjen prădător în centrul ei. Furturi mărunte, crime inexplicabile, încălcări aparent fără sens ale legii - dar, cunoscându-l pe Moriarty, am văzut un singur plan criminal în spatele tuturor. În acele vremuri, pentru cel angajat în studiul lumii criminale, nicio capitală a Europei nu prezenta un domeniu de activitate atât de larg ca Londra. Și acum... - Și Holmes ridică din umeri cu indignare jucăușă, indignat de rezultatul propriilor eforturi.

După ce și-a exprimat protestul neobișnuit, Sherlock Holmes s-a așezat confortabil pe un scaun, a luat ziarul și tocmai începuse să-l desfacă încet, când deodată s-a auzit un clopoțel ascuțit și lovituri puternice și surde, de parcă s-ar fi bătut un pumn în uşă. Apoi cineva a izbucnit zgomotos pe hol, a alergat în sus pe scări și un tânăr palid, dezordonat, icnind, cu ochi febril arzătoare, s-a trezit în sufrageria noastră.

Iertați-mă, domnule Holmes, spuse el cu greu. - Pentru numele lui Dumnezeu, nu fi supărat... Mi-am pierdut complet capul. Dle Holmes, eu sunt nefericitul John Hector Macfarlane.

Dintr-un motiv oarecare era sigur că acest nume ne va explica atât scopul vizitei sale, cât și aspectul lui ciudat, dar din expresia întrebătoare de pe chipul prietenului meu mi-am dat seama că nu însemna mai mult pentru el decât pentru mine.

Ia o țigară, domnule MacFarlane, spuse Holmes, împingându-și cutia de țigări spre el. - Prietenul meu Dr. Watson, văzând starea ta, ți-ar fi prescris ceva calmant. A fost atât de cald în tot acest timp! Ei bine, acum, dacă ți-ai venit puțin în fire, te rog să te așezi pe acest scaun și să ne spui calm și încet cine ești și ce te-a adus aici. Ți-ai menționat numele de parcă ar trebui să-l știu, dar te asigur, în afară de faptele evidente că ești francmason, avocat, necăsătorit și că ai astm, nu știu altceva.

Eram familiarizat cu metodele prietenului meu și, prin urmare, uitându-mă mai atent la tânăr, am remarcat nepăsarea hainelor lui, un teanc de hârtii de afaceri, un breloc pe lanțul de ceas și dificultăți de respirație - într-un cuvânt, tot ceea ce l-a ajutat pe Holmes să-și tragă concluziile. Dar vizitatorul nostru a fost uimit.

Da, domnule Holmes, aveți perfectă dreptate, nu putem decât să adăugăm că nu există niciun om mai nefericit acum decât mine. Pentru numele lui Dumnezeu, domnule Holmes, ajută-mă! Dacă vin după mine și nu termin de spus povestea, roagă-le să aștepte. Vreau să înveți totul de la mine. Voi merge la închisoare cu liniște sufletească dacă sunteți de acord să mă ajutați.

Te duci la închisoare! - a exclamat Holmes. - Da, aceasta este doar o remarcă... doar groaznică. Ce taxă vi se percepe?

Uciderea domnului Jonas Oldacre din Lower Norwood.

Chipul prietenului meu arăta simpatie, amestecat, mi se părea, de plăcere.

Gândește-te! - a vorbit. „La urma urmei, cu doar câteva minute în urmă, m-am plâns dr. Watson că incidente senzaționale au dispărut de pe paginile ziarelor noastre.”

Oaspetele nostru a întins o mână tremurândă către Daily Telegraph, care a rămas întins în poala lui Holmes.

Dacă ați avea timp să deschideți ziarul, domnule, nu ar trebui să întrebați de ce am venit la dumneavoastră. Mi se pare că acum toată lumea vorbește doar despre mine și nenorocirea mea. - Ne-a arătat prima pagină. - Aici. Cu permisiunea dumneavoastră, domnule Holmes, o voi citi. Ascultă: „Un incident misterios în Lower Norwood. Un antreprenor local a dispărut. Omor și incendiere sunt suspectate. Criminalul a lăsat urme”. Ei urmează deja aceste urme, domnule Holmes, și știu că vor fi aici în curând! M-au urmărit chiar de la gară. Desigur, așteaptă doar un mandat de arestare. Mama nu va supraviețui, nu va supraviețui! - Își strânse mâinile disperat, legănându-se pe scaun.

M-am uitat cu interes la bărbatul care a fost acuzat de o crimă atât de groaznică: avea vreo douăzeci și șapte de ani, părul castaniu deschis, o față drăguță cu trăsături moi, parcă încețoșate, fără mustață sau barbă, ochi albaștri înspăimântați, un gura slabă de copil; judecând după costum și maniere, este un gentleman din buzunarul hainei sale de vară iese un teanc de documente care îi spun lui Holmes profesia...

Să profităm de timpul care ne-a rămas”, a spus Holmes. - Watson, te rog citește articolul.

Sub titlul captivant pe care ni l-a citit McFarlane a fost tipărit următorul mesaj intrigant:

„De când a murit profesorul Moriarty”, a spus Sherlock Holmes odată la micul dejun, „Londra și-a pierdut orice interes pentru criminologi.” (© Traducere Yu. Zhukova, 2009.)

„Mă tem că puțini londonezi respectabili vor fi de acord cu tine”, am râs.

— Iertați-mă, domnule Holmes, spuse el cu greu. – Pentru numele lui Dumnezeu, nu fi supărat... Mi-am pierdut complet capul. Dle Holmes, eu sunt nefericitul John Hector Macfarlane.

— Ia o țigară, domnule Macfarlane, spuse Holmes, împingându-și cutia de țigări spre el. „Prietenul meu, doctorul Watson, văzând starea ta, ți-ar fi prescris ceva calmant.” Ce cald a fost în tot acest timp! Ei bine, acum, dacă ți-ai venit puțin în fire, te rog să te așezi pe acest scaun și să ne spui calm și încet cine ești și ce te-a adus aici. Ți-ai spus numele de parcă ar trebui să-l știu, dar te asigur, în afară de faptele evidente că ești francmason, avocat, necăsătorit și că ai astm, nu știu nimic mai mult.

Eram familiarizat cu metodele prietenului meu și, prin urmare, aruncând o privire mai atentă la tânăr, am remarcat nepăsarea hainelor lui, un teanc de documente de afaceri, o breloc pe lanțul de ceas și dificultăți de respirație - într-un cuvânt, totul. asta l-a ajutat pe Holmes să-și tragă concluziile. Dar vizitatorul nostru a fost uimit.

„Da, domnule Holmes, aveți perfectă dreptate, nu putem decât să adăugăm că acum nu există o persoană mai nefericită decât mine.” Pentru numele lui Dumnezeu, domnule Holmes, ajută-mă! Dacă vin după mine și nu termin de spus povestea, roagă-le să aștepte. Vreau să înveți totul de la mine. Voi merge la închisoare cu liniște sufletească dacă sunteți de acord să mă ajutați.

— Vei merge la închisoare! - a exclamat Holmes. - Da, aceasta este doar o remarcă... doar groaznică. Ce taxă vi se percepe?

- Uciderea domnului Jonas Oldacre, din Lower Norwood.

Chipul prietenului meu arăta simpatie, amestecat, mi se părea, de plăcere.

- Gândește-te! - a vorbit. „La urma urmei, cu doar câteva minute în urmă, mă plângeam dr. Watson că incidentele senzaționale au dispărut de pe paginile ziarelor noastre.”

Oaspetele nostru a întins o mână tremurândă către Daily Telegraph, care a rămas întins în poala lui Holmes.

— Dacă ați avea timp să deschideți ziarul, domnule, nu ar fi trebuit să întrebați de ce am venit la dumneavoastră. Mi se pare că acum toată lumea vorbește doar despre mine și nenorocirea mea. - Ne-a arătat prima pagină: - Aici. Cu permisiunea dumneavoastră, domnule Holmes, o voi citi. Ascultă: „Un incident misterios în Lower Norwood. Un antreprenor local a dispărut. Omor și incendiere sunt suspectate. Criminalul a lăsat urme”. Ei urmează deja aceste urme, domnule Holmes, și știu că vor fi aici în curând! M-au urmărit chiar de la gară. Desigur, așteaptă doar un mandat de arestare. Mama nu va supraviețui, nu va supraviețui! „Își strânse mâinile disperat, legănându-se pe scaun.

M-am uitat cu interes la omul care era acuzat de o crimă atât de groaznică; avea vreo douăzeci și șapte de ani, păr castaniu deschis, o față glorioasă, cu trăsături moi și încețoșate, fără mustață sau barbă, ochi albaștri înspăimântați, o gură slabă de copil; judecând după costum și maniere, el este un domn din buzunarul hainei sale de vară scoate un teanc de documente care îl indică pe Holmes în profesia sa.

„Să profităm de timpul care ne-a rămas”, a spus Holmes. – Watson, te rog să citești articolul.

Sub titlul captivant pe care ni l-a citit McFarlane a fost tipărit următorul mesaj intrigant:

„Aseară, sau mai degrabă devreme în această dimineață, a avut loc un incident în Lower Norwood care sugerează o crimă. Domnul Jonas Oldacre este binecunoscut în județ, unde deține contracte de construcție de mulți ani. Domnul Jonas Oldacre este burlac, în vârstă de cincizeci și doi de ani, de la Deep Dean House, lângă Sydenham și lângă Sydenham Road. Potrivit vecinilor, este o persoană ciudată, secretă și necomunicabilă. Cu câțiva ani în urmă a părăsit afacerea din care făcuse o avere considerabilă. Totuși, mai avea un mic depozit de materiale de construcție. Și aseară, pe la ora douăsprezece, pompierii au fost anunțați că unul dintre stivele de scânduri a luat foc în curtea din spatele casei sale. Pompierii au plecat imediat, dar flăcările au mistuit lemnele uscate cu atâta furie încât a fost imposibil de stins focul, iar stiva a ars până la pământ. La prima vedere, s-ar putea părea că acest incident nu a fost remarcabil, dar circumstanțele au devenit clare în scurt timp care indică o crimă. Toți au fost surprinși de absența proprietarului depozitului la fața locului, au început să-l caute, dar nu au fost de găsit. Când am intrat în camera lui, am văzut că patul nu era ciufulit, seiful era deschis, niște documente erau împrăștiate pe jos, erau semne de luptă peste tot, pete slabe de sânge și, în cele din urmă, în colț un trestie de stejar, al cărui mâner era și el pătat de sânge. Se știe că domnul Jonas Oldacre a avut seara un vizitator pe care l-a primit în dormitorul său. Există dovezi că bastonul găsit îi aparține acestui oaspete, care este John Hector Macfarlane Jr., partener în firma de avocatură londoneză Graham and Macfarlane, 426 Gresham Buildings, East Central. Potrivit polițiștilor, informațiile pe care le dețin nu lasă îndoieli cu privire la motivele care l-au împins să comită infracțiunea. Suntem încrezători că vom putea oferi cititorilor noștri noi detalii foarte curând.”

mesaj ulterior:

„Se zvonește că domnul John Hector McFarlane a fost deja arestat pentru uciderea domnului Jonas Oldacre. Se știe sigur că a fost semnat un ordin de arestare a acestuia. Ancheta a primit noi dovezi care confirmă cele mai proaste presupuneri. Pe lângă urmele unei lupte, în dormitorul nefericitului s-a descoperit că, în primul rând, ușa de sticlă a dormitorului dinspre curte era deschisă, în al doilea rând, o urmă de la un obiect greu târât prin curte se întinde spre stivă și, în cele din urmă, în al treilea rând, au fost găsite oase carbonizate. Poliția a ajuns la concluzia că avem de-a face cu o crimă odioasă: ucigașul a dat o lovitură fatală victimei în dormitor, a luat hârtii din seif, a târât cadavrul într-un teanc și, pentru a-și acoperi urmele, l-a pus pe el. foc. Ancheta a fost încredințată specialist cu experienta Scotland Yard către inspectorul Lestrade, care a preluat ancheta cu energia și perspicacitatea lui caracteristice.”

Pagină 2 din 7

Mesaj ulterior. - Se zvonește că domnul John Hector Macfarlane a fost deja arestat sub acuzația de ucidere a domnului Jonas Oldacre. Este sigur că ordinul de arestare a lui a fost semnat. Ancheta a primit noi dovezi care confirmă cele mai proaste presupuneri. Pe lângă urmele unei lupte, în dormitorul nefericitului s-a descoperit că, în primul rând, ușa de sticlă a dormitorului dinspre curte era deschisă, în al doilea rând, o urmă de la un obiect greu târât prin curte se întinde spre stivă și, în cele din urmă, în al treilea rând, au fost găsite oase carbonizate. Poliția a ajuns la concluzia că avem de-a face cu o crimă odioasă: ucigașul a dat o lovitură fatală victimei în dormitor, a luat hârtii din seif, a târât cadavrul într-un teanc și, pentru a-și acoperi urmele, l-a pus pe el. foc. Ancheta a fost încredințată unui specialist experimentat din Scotland Yard, inspectorul Lestrade, care a preluat ancheta cu energia și perspicacitatea sa obișnuită”.

Sherlock Holmes a ascultat relatarea acestor evenimente extraordinare cu ochii închiși și vârfurile degetelor lipite.

— Cazul este, fără îndoială, interesant, spuse el în cele din urmă gânditor. - Dar permiteți-mi să vă întreb, domnule McFarlane, de ce mai mergeți liber, deși par să existe destule motive pentru arestarea dumneavoastră?

Locuiesc cu părinții mei la Torrington Lodge, care este în Blackheath, domnule Holmes, dar ieri am terminat foarte târziu afacerile cu domnul Oldacre. Am stat peste noapte în Norwood, la un hotel, și am plecat la muncă de acolo. Am aflat ce s-a întâmplat în tren abia când am citit biletul pe care tocmai l-ai auzit. Mi-am dat imediat seama în ce pericol groaznic mă aflam și m-am grăbit să vă spun totul. Nu mă îndoiesc că dacă m-aș fi dus în schimb la biroul meu din oraș sau m-aș fi întors acasă ieri, aș fi fost arestat de mult. Era un bărbat care mă urmărea de la London Bridge Station și sunt sigur că... Doamne, ce este?

A sunat un clopoțel solicitant, urmat de pași grei pe scări, ușa sufrageriei s-a deschis, iar în prag a apărut vechiul nostru prieten Leitrade, însoțit de polițiști.

Domnule John Hector Macfarlane! – spuse inspectorul Lestrade.

Nefericitul nostru vizitator s-a ridicat. Fața i se făcu albă și albastră.

Ești arestat pentru uciderea premeditată a domnului Jonas Oldacre.

MacFarlane s-a întors spre noi disperat și s-a lăsat pe spate în scaun, de parcă picioarele lui ar refuza să-l susțină.

Stai, Lestrade, spuse Holmes, lasă-l pe acest domn să ne spună ce știe despre acest incident cel mai curios. O jumătate de oră nu schimbă lucrurile. Cred că asta ne va ajuta să rezolvăm cazul.

Ei bine, nu va fi greu să-l dezleg, se răsti Lestrade.

Totuși, dacă nu te superi, aș fi foarte interesat să aud de la dl MacFarlane.

Ei bine, domnule Holmes, îmi este greu să vă refuz. Ai făcut două sau trei servicii pentru poliție, iar Scotland Yard îți este dator. Dar voi rămâne cu pupul meu și voi avertiza că toată mărturia lui va fi folosită de acuzare.

Este exact ceea ce vreau”, a răspuns oaspetele nostru. - Ascultă adevărul și aprofundează în el - Nu am nevoie de nimic altceva.

Lestrade se uită la ceas.

Îți voi acorda treizeci de minute.

În primul rând, vreau să spun, începu Macfarlane, că până ieri nu l-am cunoscut pe domnul Jonas Oldacre. Cu toate acestea, i-am auzit numele - părinții mei îl cunoșteau, dar nu-l mai văzuseră de mulți ani. De aceea am fost foarte surprins când ieri, pe la ora trei, a apărut la biroul meu din City. Și când am auzit despre scopul vizitei lui, am fost și mai surprins. A adus câteva pagini rupte dintr-un caiet cu note mâzgălite grosier și mi le-a așezat pe masă. Aici sunt. „Aceasta este voința mea”, a spus el, „vă rog, domnule Macfarlane, să o redactați corect. Voi sta aici și voi aștepta.” M-am așezat să-mi rescriu testamentul și deodată am văzut – imaginați-vă uimirea mea – că îmi lăsa aproape toată averea lui! Mi-am ridicat privirea spre el – acest bărbat ciudat, asemănător unui dihor, cu gene albe, mă privea cu un rânjet. Ne-am crezut propriilor ochi, am terminat de citit testamentul, apoi mi-a spus că nu mai are familie, nici rude, că în tinerețe era prieten cu părinții mei și auzise mereu cele mai lăudabile recenzii despre mine și era sigur că banii lui vor merge către o persoană demnă. Bineînțeles, am început să-i mulțumesc rușinat. Testamentul a fost întocmit și semnat în prezența grefierului meu. Iată-l, pe hârtie albastră, iar aceste bucăți de hârtie, așa cum am spus deja, sunt ciorne. După aceea, domnul Oldacre a spus că are mai multe acte acasă - contracte, titluri de proprietate, ipoteci, acțiuni - și a vrut să mă uit la ele. Mi-a spus că nu se va odihni până când totul nu va fi rezolvat și mi-a cerut să vin seara la casa lui din Norwood, luând testamentul, ca să termin rapid formalitățile. „Ține minte, băiete: nici un cuvânt către părinții tăi până nu se termină problema. Fie ca aceasta să fie mica noastră surpriză pentru ei”, a insistat el și chiar a depus un jurământ de tăcere de la mine. Înțelegeți, domnule Holmes, nu i-am putut refuza nimic. Acest om a fost binefăcătorul meu și, în mod firesc, am vrut să-i îndeplinesc toate cererile în cel mai conștiincios mod. Am trimis acasă o telegramă că am afaceri importante și nu se știa când mă voi întoarce. Domnul Oldacre a spus că mă va răsfăța cu cina și m-a rugat să vin la ora nouă, pentru că nu va avea timp să se întoarcă acasă până atunci. L-am căutat mult timp, iar când am sunat la uşă, era deja aproape zece şi jumătate. Domnule Oldacre...

Așteaptă! - l-a întrerupt Holmes. - Cine a deschis usa?

Femeia în vârstă este probabil menajera lui.

Și ea, cred, a întrebat cine ești și i-ai spus?

Vă rugăm să continuați.

MacFarlane și-a șters fruntea umedă și a început să vorbească mai departe:

Această femeie m-a condus în sala de mese; cina – foarte modestă – era deja servită. După cafea, domnul Jonas Oldacre m-a condus în dormitor, unde era un seif greu. L-a descuiat și a scos o mulțime de documente, pe care am început să le sortăm. Am terminat deja la ora douăsprezece. A spus că nu vrea să o trezească pe menajeră și mi-a dat drumul pe ușa dormitorului, care dădea în curte și era deschisă tot timpul.

Era jos cortina? - a întrebat Holmes.

Nu sunt sigur, dar cred că doar jumătate. Da, mi-am amintit, l-a ridicat ca să mă lase afară. Nu am găsit bastonul, dar mi-a spus: „Nu contează, băiete, acum, sper că ne vom vedea des, vreau să cred că aceasta nu este o datorie împovărătoare pentru tine. Vino data viitoare și ia-ți bastonul.” Așa că am plecat - seiful era deschis, teancurile de documente pe masă. Era prea târziu să mă întorc la Blackheath, așa că am petrecut noaptea la Anerley Arms Inn. Asta e tot, de fapt. Și am aflat doar despre acest eveniment groaznic din tren.

Mai aveți întrebări, domnule Holmes? - a întrebat Lestrade. Ascultându-l pe MacFarlane, și-a ridicat sprâncenele de două ori cu scepticism.

Un tânăr este acuzat că a ucis un antreprenor care i-a lăsat moștenire toate bunurile sale. Sherlock Holmes descoperă că antreprenorul și-a simulat moartea pentru a evita închisoarea debitorului.

Un tânăr îngrijorat pe nume Macfarlane, care lucrează ca avocat, apelează la Sherlock Holmes pentru ajutor. Ieri după-amiază, domnul Jonas Oldacre, un antreprenor din Norwood, o veche cunoștință a părinților săi, pe care nu-i mai văzuseră de mulți ani, a apărut la biroul lui McFarlane. Jonas Oldacre a vrut să facă un testament în care și-a lăsat întreaga avere lui Macfarlane. Nu are familie, iar părinții tânărului i-au fost prieteni, așa că acum proprietatea lui va merge către o persoană demnă.

După ce a fost întocmit testamentul, Oldacre a spus că are mai multe documente de afaceri acasă, iar McFarlane ar trebui să vină la el să se uite la ele. Oldacre a cerut să nu spună nimic părinților săi, ca să fie o surpriză pentru ei. În ciuda faptului că întâlnirea era programată pentru ora nouă, McFarlane sosi la zece și jumătate. O femeie, se pare că menajera, i-a deschis ușa și l-a condus în sala de mese. După o cină modestă, Oldacre l-a condus pe McFarlane în dormitor, unde a scos o mulțime de documente dintr-un seif deschis.

Lucrările au fost finalizate în jurul orei douăsprezece noaptea. Menajera dormea deja, iar proprietara nu a trezit-o. Lăsă oaspetele să iasă prin ușa dormitorului. Înainte de a pleca, McFarlane nu și-a găsit bastonul, la care Oldacre a răspuns că acesta este un motiv pentru a veni din nou aici. Deoarece era prea târziu să se întoarcă acasă, McFarlane și-a petrecut noaptea într-un hotel, iar dimineața a aflat că a avut loc un incendiu la casa lui Oldacre în timpul nopții. Proprietarul însuși nu a fost găsit nicăieri. Patul nu era mototolit, seiful era deschis, documentele erau împrăștiate pe jos, erau semne de luptă și sânge în cameră, iar la locul incendiului au fost găsite oase carbonizate. După ce a găsit bastonul lui McFarlane, poliția concluzionează că el este ucigașul. Doar Sherlock Holmes îl poate salva pe tânăr. Inspectorul Lestrade îl arestează pe McFarlane într-o casă de pe Baker Street.

Marele detectiv îl crede pe Macfarlane și, după ce Lestred pleacă, merge la părinții tânărului. Doamna Macfarlane spune că Oldacre este o maimuță rea și vicleană. În tinerețe, el a curtat-o, iar ea s-a căsătorit cu un bărbat bun și nobil, deși nu atât de bogat. Sherlock Holmes nu reușește să afle nimic mai mult, iar detectivul merge la Norwood, la casa lui Oldacre. După ce a examinat locul crimei, Holmes nu găsește urme ale unei terțe persoane. Menajera confirmă că l-a lăsat pe McFarlane să intre în casă. S-a culcat devreme și s-a trezit din strigăte: „Foc!” Atât menajera, cât și pompierii au mirosit carne arsă.

Nu există încă nimic care să-l ajute pe nefericitul McFarlane, dar marele detectiv atrage atenția asupra faptului că în ultima vreme Oldacre a plătit sume mari un anume domnul Cornelius, iar în acest moment este pur și simplu sărac. Holmes nu găsește nicio chitanță de la domnul Cornelius.

Dimineața, Lestrade îl cheamă pe Holmes la Norwood. În holul întunecat, îi arată solemn marelui detectiv o amprentă sângeroasă, care se potrivește cu amprenta lui Macfarlane. Inspectorul își sărbătorește deja victoria, dar Holmes observă că nu a fost nicio pată ieri. Oare McFarlane chiar a ieșit din închisoare în miezul nopții pentru a se strecura aici și a-și lăsa urme? Lestrade va scrie un raport despre finalizarea cazului, iar Holmes explorează din nou casa. Cere paie și apă și îl aduce pe Leistred la etajul doi. Acolo, ușile a trei dormitoare goale se deschid într-un coridor larg. După ce a întins paie pe podea, marele detectiv îi dă foc. Coridorul este plin de fum acre, iar cei prezenți, la comanda lui Holmes, strigă: „Foc!” În capătul îndepărtat al coridorului, unde peretele pare gol pentru toată lumea, o ușă se deschide și domnul Jonas Oldacre sare afară.

Lestrade îl arestează pe antreprenor și pe menajera lui, care știa de ascunzătoare, iar Holmes îi inspectează ascunzătoarea, unde există tot ce este necesar pentru viață.

Marele detectiv a observat că coridorul superior era mai lung decât cel de jos. Întrucât Oldacre și-a petrecut întreaga viață construind case, Holmes a presupus că în vârf era o ascunzătoare. Văzând pe perete o amprentă care nu era acolo înainte, marele detectiv și-a dat seama că a apărut noaptea. În timp ce sorta hârtiile, Oldacre i-a strecurat tânărului un plic, pe care l-a sigilat, apăsând pe ceara moale de sigilare. degetul mare, iar noaptea am făcut o pată pe perete.

Afacerile lui Oldacre au fost nerezolvate în ultima vreme. Pentru a înșela creditorii, a scris mai multe cecuri mari în numele lui Cornelius, care era el însuși, și a hotărât să-și falsească propria moarte, pornind un foc și aruncând în foc haine vechi și mai mulți iepuri. După un timp, Oldacre avea să apară undeva sub alt nume. El a decis să dea vina pentru crimă pe McFarlane pentru a se răzbuna pe fosta lui logodnică.